A Perplexity faz uma oferta para comprar o Google Chrome por 34,5 mil milhões de dólares
A start-up de inteligência artificial (IA) Perplexity fez uma oferta surpresa para adquirir o navegador de internet Chrome da Google por um valor de 34,5 mil milhões de dólares. “Transferir o Chrome para um operador independente comprometido com a segurança do utilizador beneficiaria o público”, argumentava a Perplexity numa carta dirigida a Sundar Pichai, diretor executivo da Alphabet, a empresa-mãe da Google.
No entanto, a empresa não anunciou nenhum plano para vender o Chrome, o navegador web mais popular do mundo, com mais de 3 mil milhões de utilizadores em todo o mundo. A OpenAI, a Yahoo e a firma de capital privado Apollo Global Management também demonstraram interesse no Chrome, segundo avançou a Reuters, já que a pressão regulatória ameaça o domínio da Google na indústria.
O domínio da Google no mercado dos motores de pesquisa e da publicidade online tem estado sob intenso escrutínio nos últimos tempos: o gigante tecnológico está há anos envolvido em batalhas legais no âmbito de dois processos antitrust.
Este ano, um juiz federal dos EUA determinou que a Google violou a lei antitrust ao manter uma posição dominante ilegal no ecossistema da publicidade programática. “Tendo considerado a Google responsável, o tribunal estabelecerá um calendário de audiências para determinar os remédios apropriados para estas violações antitrust”, dizia então a sentença. Agora, espera-se que os tribunais decidam este mês se vão obrigar a Google a dividir o seu negócio de pesquisa — algo que a empresa recorrerá caso venha a acontecer, como já anunciou.
Perplexity assegura que atua por “compromisso com a Open Web”
Sobre a oferta da Perplexity, um porta-voz da empresa assegurou que a sua proposta representa um “compromisso importante com a Open Web, a escolha do utilizador e a continuidade para todos os que escolheram o Chrome”. Segundo a Perplexity, a proposta inclui que a Google continue a ser o motor de pesquisa predefinido no Chrome, embora os utilizadores possam alterar essa configuração.
A empresa afirmou ainda que manteria e apoiaria o Chromium, a plataforma de código aberto amplamente utilizada que serve de base ao Chrome e a outros navegadores, como o Microsoft Edge e o Opera.
De acordo com a BBC, o investidor tecnológico e fundador de start-ups Heath Ahrens classificou a jogada da Perplexity como uma “manobra publicitária” que está muito distante do valor real do Chrome, dada a sua incomparável quantidade de dados e alcance. “A oferta não é séria, mas se alguém como Sam Altman ou Elon Musk a triplicasse, poderiam garantir um domínio real no campo da IA”, acrescentou. O valor do Chrome situa-se atualmente entre 20 e 50 mil milhões de dólares, segundo estimam os especialistas.
Liderada por Aravind Srinivas, não é a primeira vez que a Perplexity lança uma oferta de calibre semelhante: em janeiro apresentou uma proposta à TikTok nos EUA, oferecendo-se para se fundir com a popular aplicação de vídeos curtos para resolver as preocupações dos EUA relativamente à propriedade chinesa da plataforma.
A aplicação da Perplexity está entre os atores emergentes na corrida pela IA generativa, a par de plataformas mais conhecidas como o ChatGPT, da OpenAI, e o Gemini, da Google. No mês passado, lançou um navegador impulsionado por IA chamado Comet.
A empresa foi notícia no início deste ano depois de propor a compra da versão norte-americana do TikTok, que terá de ser vendida pelo seu proprietário chinês ou será proibida nos EUA.
