A Instacart leva a IA conversacional aos retailers e prepara a sua integração publicitária

A Instacart lançou o Cart Assistant, um assistente de inteligência artificial que os retailers podem integrar diretamente nos seus sites e aplicações. Com esta solução, a empresa pretende alargar o acesso à tecnologia de IA para a experiência de compra, permitindo que retailers como supermercados regionais integrem um assistente próprio sem terem de desenvolver a tecnologia de raiz.

A ferramenta permite aos consumidores pesquisar ofertas, repetir encomendas e gerar carrinhos a partir de uma fotografia da sua lista de compras. O Cart Assistant junta-se assim ao ecossistema de soluções que a Instacart disponibiliza aos retailers, que abrange desde as suas plataformas de e-commerce e negócios publicitários até tecnologias para o ponto de venda, como etiquetas digitais de preços e carrinhos inteligentes. Além disso, a empresa prevê incorporar funcionalidades publicitárias nestes assistentes, abrindo uma nova via para integrar publicidade na experiência de compra assistida por IA.

O lançamento do Cart Assistant coincide com o lançamento da Clementine, a assistente de IA para compras da Instacart disponível para os utilizadores do seu marketplace nos Estados Unidos e no Canadá. A ferramenta transforma consultas formuladas em linguagem natural em carrinhos de compras personalizados, com produtos relevantes da loja selecionada.

A proposta permite transpor para a experiência de compra pedidos como “preciso de almoços económicos para crianças para uma semana”, “jantares fáceis e ricos em proteínas para dois” ou “encomenda o de sempre”, convertendo-os diretamente numa seleção de produtos.

A estratégia representa um passo adicional face às integrações que a Instacart já tinha lançado com o ChatGPT, no final do ano passado, e com o Claude, em abril, que permitiam aos utilizadores gerar listas de compras a partir destas plataformas. Agora, a empresa aposta em manter o assistente dentro do seu próprio marketplace e levá-lo também para os sites de e-commerce dos retailers, evitando que o consumidor tenha de sair destes ambientes para utilizar ferramentas de IA durante o processo de compra.

Ryan Hamburger, Chief Commercial Officer da Instacart, explicou que a empresa não partilha com a OpenAI o mesmo nível de dados que pode utilizar com o assistente de compras integrado na sua própria plataforma. Segundo Hamburger, a Instacart quer que esses dados continuem a ser uma vantagem competitiva para a empresa e para os seus parceiros retailers. Os assistentes utilizam dados dos mais de 1,6 mil milhões de pedidos realizados na Instacart até à data, um catálogo de mais de 2 mil milhões de produtos e dados de inventário em tempo real de aproximadamente 100 mil lojas na América do Norte. Segundo Hamburger, todos estes sinais permitem que os assistentes de compras da Instacart e os que desenvolve para os seus retailers ofereçam melhores respostas e uma maior interação, graças a essa base de dados.

Personalização para cada retailer

Food Bazaar, Heritage Grocers Group e Woodman’s já incorporaram o Cart Assistant, enquanto Aldi U.S., Harmon’s, The Save Mart Companies e Stew Leonard’s deverão fazê-lo em breve.

A solução integra-se com o Storefront Pro, a plataforma de e-commerce da Instacart, para facilitar a sua implementação nos sites dos retailers. O modelo permite implementar a tecnologia sem que cada empresa tenha de desenvolver o seu próprio assistente de IA de raiz, mantendo, ao mesmo tempo, o controlo sobre diferentes elementos da experiência.

Os retailers podem personalizar aspetos como o nome do assistente, a paleta de cores ou os conteúdos, além de integrarem os seus programas de fidelização e adicionarem receitas próprias. Desta forma, o Cart Assistant adapta-se à identidade e às necessidades de cada marca, em vez de oferecer uma experiência completamente padronizada.

Hamburger explicou que, depois de dez anos a desenvolver o seu negócio empresarial, a Instacart aprendeu que as soluções prontas a utilizar podem ser atrativas, mas que os retailers querem continuar a construir sobre as marcas que desenvolveram ao longo de décadas. Por isso, a empresa considerou necessário oferecer esse nível de personalização.

Um exemplo é o Heritage Grocers Group, que trabalhou com a Instacart para incorporar funcionalidades em espanhol. Adam Salgado, Chief Experience Officer da empresa, afirmou que desenvolver internamente uma ferramenta deste tipo teria exigido um investimento significativo, tanto em tempo como em recursos, pelo que a colaboração com a Instacart permitiu acelerar a sua implementação.

A publicidade entra na estratégia de IA

Este lançamento surge depois de a Kroger ter apresentado o seu próprio assistente de compras baseado em IA. Tal como no caso do assistente da Kroger, a Instacart vai incorporar funcionalidades publicitárias na Clementine antes do final deste ano e, posteriormente, planeia levá-las também aos retailers que utilizem o Cart Assistant.

A empresa, no entanto, quer avançar de forma gradual. Ali Miller, GM de publicidade da Instacart, explica que está a adotar uma abordagem prudente para perceber primeiro o que funciona com os consumidores em escala, antes de integrar anúncios diretamente na Clementine. Ryan Hamburger salienta também que o objetivo é aperfeiçoar a experiência de compra antes de adicionar publicidade.

Este movimento ocorre num contexto de crescente adoção da IA por parte dos retailers. Segundo dados da Gartner, a percentagem de retailers multimarca que utilizam chatbots baseados em IA generativa atingiu 21% em 2025, face aos 5% indicados anteriormente pela consultora. A Gartner indica também que 44% dos consumidores norte-americanos estão dispostos a permitir que ferramentas de IA os ajudem em determinados tipos de tarefas relacionadas com as suas compras.

Mas a incorporação da IA no processo de compra continua a ter limites. Greg Carlucci, senior director analyst da Gartner, destaca a importância de avaliar se estas ferramentas são utilizadas, se são precisas e se geram uma boa resposta por parte dos consumidores. Segundo Carlucci, os consumidores ainda não se sentem confortáveis em deixar que uma IA construa um carrinho e conclua uma compra em seu nome. Embora exista disponibilidade para utilizar IA durante o processo de compra, os utilizadores continuam a preferir manter o controlo sobre a experiência.