A Disney mantém a aposta na IA e estuda lançar um serviço de streaming gratuito com publicidade

A Disney entra numa nova fase da sua estratégia tecnológica e de streaming após o fracasso do acordo de licenciamento com a OpenAI. A empresa pretende utilizar parte do capital que tinha reservado para essa operação para reforçar a remuneração dos acionistas, ao mesmo tempo que mantém a aposta na inteligência artificial e explora novas formas de expandir o negócio de conteúdos digitais.

Durante a apresentação dos resultados trimestrais, a Disney anunciou que vai aumentar o seu programa de recompra de ações para cerca de 9 mil milhões de dólares, face aos aproximadamente 7 mil milhões previstos anteriormente. O diretor financeiro, Hugh Johnston, explicou que parte destes recursos provém do dinheiro que tinha sido reservado para o acordo com a OpenAI. A este montante juntam-se cerca de 1,2 mil milhões de dólares que a Disney receberá após vender à Hearst a sua participação de 50% na A+E Global Media. A operação permite à empresa reduzir a exposição a determinados ativos televisivos e obter liquidez adicional para reforçar a recompra de ações.

A IA continuará a ser uma prioridade

O fracasso do acordo relacionado com o Sora não representa uma mudança de rumo em relação à inteligência artificial. A Disney mantém a intenção de incorporar estas tecnologias em diferentes áreas do negócio e de explorar novas parcerias para utilizar as suas propriedades intelectuais.

Em paralelo com a apresentação de resultados, Disney e TikTok anunciaram um acordo que permitirá aos criadores da plataforma utilizar ativos e propriedade intelectual da Disney para desenvolver os seus próprios conteúdos. A empresa espera que esta colaboração contribua para gerar mais conteúdos criados pelos fãs dentro do Verts, o seu novo formato de vídeo vertical integrado no Disney+.

O CEO da Disney, Josh D’Amaro, defendeu a inteligência artificial como uma ferramenta destinada a proporcionar novas capacidades às equipas criativas. A empresa pretende que a sua utilização continue associada a um processo criativo centrado nas pessoas, nos artistas e nos criadores. No setor cinematográfico, a Disney já utiliza IA para desenvolver propostas em 3D e incorporar determinados efeitos visuais em cenas que anteriormente poderiam ser demasiado complexas ou dispendiosas de produzir.

A tecnologia está também a ganhar importância em áreas menos visíveis para o consumidor. A Disney está a trabalhar na integração das suas diferentes plataformas tecnológicas e na unificação de conjuntos de dados que, até agora, funcionavam de forma independente. A empresa considera que esta integração pode melhorar tanto a experiência do utilizador como a eficiência das operações de streaming.

Disney estuda um serviço gratuito com publicidade

Uma das principais novidades da estratégia de streaming é a possibilidade de lançar um produto gratuito e financiado por publicidade, dentro do modelo FAST (Free Ad-Supported Streaming TV).

D’Amaro confirmou que a Disney está a explorar esta alternativa para chegar a consumidores mais sensíveis ao preço e aumentar a sua base de utilizadores. A empresa considera que um serviço de acesso gratuito poderia cumprir uma dupla função: atrair novos espectadores para o ecossistema Disney e gerar mais inventário publicitário.

Segundo D’Amaro, a Disney apresenta atualmente uma elevada taxa de ocupação do seu inventário comercial, pelo que a disponibilização de novos espaços publicitários permitiria acelerar o crescimento desta fonte de receitas.

A estratégia surge num mercado em que os preços da publicidade em streaming estão sob pressão devido ao aumento da oferta e à expansão das plataformas FAST. Apesar deste contexto, a Disney afirma que os seus compromissos publicitários para a próxima temporada cresceram a dois dígitos, impulsionados sobretudo pelos conteúdos desportivos e por grandes eventos como a Super Bowl.

A empresa está também a utilizar inteligência artificial para melhorar os seus sistemas de recomendação em streaming e a analisar novas aplicações de IA nas áreas criativa e de marketing.

O streaming melhora a rentabilidade

A Disney encerrou o trimestre com receitas de 25,248 mil milhões de dólares, mais 7% do que no mesmo período do ano anterior. O resultado operacional atingiu os 3,645 mil milhões de dólares, um crescimento de 14%.

O negócio de streaming foi um dos principais motores desta evolução. A sua contribuição para o resultado operacional aumentou de 329 milhões de dólares no mesmo trimestre do ano anterior para 712 milhões. As receitas da divisão atingiram 5,532 mil milhões de dólares, dos quais 4,715 mil milhões resultaram das subscrições, mais 15%.

A publicidade, por outro lado, registou um crescimento mais moderado, de 3%, num contexto de concorrência crescente no mercado de vídeo em streaming.

A Disney destaca também o desempenho da sua oferta combinada de Disney+, Hulu e ESPN Unlimited. Segundo D’Amaro, este pacote apresenta as taxas de cancelamento mais baixas da empresa quando comparado com grupos de utilizadores com características semelhantes ao longo de um período de dez anos.

A transformação do negócio terá também uma componente de redução de custos. D’Amaro avançou que a Disney está a rever as suas despesas gerais com o objetivo de construir uma organização mais leve e eficiente, um processo que poderá resultar em novos ajustes na força de trabalho, depois dos despedimentos realizados recentemente em diferentes áreas.

A empresa enfrenta esta reorganização com uma posição financeira sólida, apoiada pelo crescimento das receitas, pela melhoria da rentabilidade do streaming e pelas operações destinadas a libertar capital.

No conjunto, a Disney procura transformar o revés sofrido com o acordo com a OpenAI numa oportunidade para reformular a sua estratégia. A empresa mantém a aposta na inteligência artificial, procura novas formas de explorar a sua propriedade intelectual e estuda um modelo gratuito suportado por publicidade que poderá aumentar o seu alcance.

O objetivo passa por combinar estas iniciativas com maior disciplina financeira, crescimento da publicidade e uma estrutura de custos mais eficiente, numa altura em que o streaming se torna cada vez mais importante para a evolução do negócio.