Google testa modelo de pagamento a publishers pela contribuição dos seus conteúdos para as respostas de IA
A Google está a testar um programa que paga aos publishers quando considera que os seus conteúdos contribuem de forma significativa para as respostas geradas por inteligência artificial. A iniciativa baseia-se no Google Search Console e está ligada ao Gemini, AI Overviews e AI Mode. O gigante tecnológico optou, para já, por não seguir o caminho de outros concorrentes de IA, como a OpenAI, que estabeleceram grandes acordos de licenciamento com grupos de publishers. A Google está, em vez disso, a testar este modelo. Os publishers que participam no piloto recebem um novo widget de receitas de IA no seu painel do Search Console. Este apresenta um valor mensal de receitas e parte do histórico, embora, por enquanto, não disponibilize informação detalhada sobre a forma como os pagamentos são calculados. A remuneração baseia-se no valor do conteúdo, e não na sua utilização bruta. A Google paga quando considera que determinado conteúdo contribuiu de forma significativa para uma resposta gerada por IA. Os publishers podem abandonar o programa a qualquer momento. A Google confirmou ao meio Digiday que se trata de um piloto numa fase inicial, cujo objetivo é testar formas de recompensar melhor os conteúdos de qualidade, para além do tráfego e das ferramentas que já disponibiliza. A empresa remeteu para uma publicação de junho na qual explicava que estava a testar um novo modelo de colaboração com websites cujo conteúdo ajuda a manter atualizadas e precisas as suas respostas de IA generativa.
O piloto abre-se a mais publishers
Ao que tudo indica, várias dezenas de publishers já terão sido contactados pela Google para participar no piloto, embora a iniciativa tenha despertado mais interesse entre publishers pequenos e médios do que entre os grandes grupos de media e se tenha estendido muito para além dos meios de comunicação social. Capturas do Google Search Console mostram um painel de “AI contribution” que surge quando um publisher entra no programa. Nele aparece o nome da iniciativa e um valor mensal de receitas. Dois executivos de publishers que participam no piloto reconheceram que, por enquanto, a informação disponível é limitada. Ainda assim, ambos afirmaram que preferem participar, testar os pagamentos diretos e partilhar dados em vez de ficar de fora à espera que o modelo baseado nas referências de tráfego volte a funcionar. Além disso, consideram positivo o facto de a Google estar a estabelecer um precedente ao explorar o pagamento direto aos publishers pelos seus conteúdos. A Google mantém reuniões semanais com alguns dos participantes, que descrevem a sua abordagem como “extremamente colaborativa”. Um dos participantes vê o piloto como um primeiro teste a um mercado de dados de inferência, no qual os publishers poderiam compreender melhor quais os conteúdos que são valiosos para os sistemas de IA e para os leitores. Outro participante afirmou que ainda é cedo e que a iniciativa ainda não está totalmente desenvolvida, embora a Google mantenha um contacto regular com os participantes para os informar sobre os seus avanços.
Dúvidas sobre as receitas
Para alguns publishers, sobretudo os pequenos e médios, a possibilidade de obter receitas recorrentes através de conteúdos que já produzem pode ser atrativa. A questão é saber até que ponto o modelo pode ser considerado um acordo equilibrado quando o cálculo dos pagamentos continua a ser uma “caixa negra”. Uma fonte próxima do programa garantiu que as primeiras receitas tinham sido insignificantes quando comparadas com as suas receitas publicitárias. Outro executivo de um publisher explicou que os valores oferecidos pela Google à sua empresa e a várias organizações semelhantes eram demasiado baixos para atingir o limiar de receitas necessário para decidirem participar. Segundo explicou, as negociações com a Google continuavam e este executivo considera que a Google tem a oportunidade de criar um novo intercâmbio de valor através de um mercado de licenciamento de IA baseado na utilização, mas acredita que o programa atual não gera receitas suficientes para ser atrativo. Também referiu que participar poderia limitar a capacidade dos publishers para negociar melhores condições económicas com a Google, uma vez que a empresa poderia argumentar que já os está a compensar pela utilização dos seus conteúdos nos resumos gerados por IA. Outro executivo salientou que um programa deste tipo poderá ser mais adequado para empresas pequenas ou médias que não têm poder de negociação suficiente para conseguir um acordo de licenciamento de maior dimensão com a Google.
As críticas ao modelo da Google
Luke Stillman, managing director da Madison and Wall, afirmou que os publishers têm uma capacidade de negociação relativamente reduzida perante o impacto da IA na descoberta e distribuição de conteúdos. Na sua opinião, deveriam aproveitar esta transformação para criar uma nova fonte de receitas e utilizar esse dinheiro no desenvolvimento de negócios menos dependentes da publicidade, como subscrições ou eventos. Stillman acrescentou que, sobretudo para os publishers mais pequenos, programas como o da Google podem gerar receitas adicionais e, simultaneamente, ajudar a empresa a reduzir o risco legal e reputacional associado à utilização de conteúdos. David Buttle, fundador da coligação de publishers de IA Spur e da consultora DJB Strategies, considera que os pagamentos por utilização se assemelham menos a um intercâmbio de valor significativo e mais a uma estratégia de cobertura. Segundo explicou, a Google não quer criar um mercado no qual tenha de pagar em função da utilização efetiva de conteúdos jornalísticos nos seus sistemas de IA, uma vez que isso poderia constituir o primeiro passo para uma alteração do seu modelo de pesquisa, que historicamente tem evitado pagar pelos conteúdos dos publishers. Buttle interpreta o programa como uma forma de se preparar para um cenário em que a Google tenha de pagar pelos conteúdos. O piloto permitiria à empresa testar que infraestrutura necessitaria e como poderia gerir esses pagamentos em grande escala. Ainda assim, considera relevante que a iniciativa introduza a ideia de que determinadas utilizações dos conteúdos têm um valor e que parte desse valor deve regressar aos publishers. Os executivos de publishers que não participam no programa são ainda mais críticos: alguns consideram que a Google está a oferecer aos publishers a aparência de uma compensação em resposta ao escrutínio regulatório, enquanto seleciona determinados editores para receber os pagamentos.
Um novo piloto no âmbito dos testes da Google
Não é a primeira vez que a Google experimenta programas de pagamento. A empresa já lançou um programa com grandes publishers, entre os quais The Guardian e The Washington Post, para testar funcionalidades de IA no Google News. Também alterou, no ano passado, a forma como os links aparecem nos seus produtos de pesquisa baseados em IA. Ao contrário das anteriores negociações de licenciamento de IA com publishers de notícias, divulgadas pelo The Information e também associadas a acordos do News Showcase, este último programa foi direcionado para um grupo mais abrangente de publishers. A Google lançou também, em agosto, o relatório de desempenho de IA dentro do Search Console, embora alguns publishers só tenham começado a vê-lo recentemente. Um dos executivos afirmou que os novos relatórios mostravam mais impressões do que o esperado e permitiam acompanhar de perto o tráfego perdido na pesquisa tradicional e no Discover. Na sua opinião, isto levanta novas questões sobre a forma como essa exposição deverá ser compensada. Para além do piloto atual, a Google afirma que o seu programa de IA para notícias já inclui mais de 200 títulos em todo o mundo. Por sua vez, o programa de licenciamento Google News Showcase abrange atualmente mais de 2.800 publicações em 33 países.
